“Vliegen vanaf 28 euro”, adverteerde Vueling dit voorjaar op zijn Nederlandstalige pagina en op andere websites. De Consumentenbond ging zoeken en vond dat ticket nergens. Het goedkoopste dat de bond van of naar Nederland kon vinden, kostte bijna 100 euro enkele reis. De voorzitter van de Reclame Code Commissie geeft de bond nu gelijk: de reclame was in strijd met de regels.
Drieënhalf keer de geadverteerde prijs
Reken het even na, want het gaat hier niet om een paar euro toeslag. Van 28 naar bijna 100 euro is ruim drieënhalf keer zo duur. Dat is geen “vanaf-prijs die snel weg is”, dat is een ander product. Bij een weekendje weg voor twee personen retour praat je over een verschil van zo’n 280 euro tegenover bijna 400 euro — voor precies dezelfde vlucht die je dacht te boeken.
Hoe de procedure verliep
Dit is het deel dat ons stoort. Het duurde maanden voordat Vueling überhaupt reageerde op de uitnodiging van de commissie om verweer te voeren. Toen er eindelijk een reactie kwam, was die vaag. En op de meest voor de hand liggende vraag die de voorzitter stelde — op welke routes waren die tickets van 28 euro dan te krijgen? — kwam geen antwoord.
Dat is veelzeggend. Een luchtvaartmaatschappij weet tot op de stoel nauwkeurig wat er verkocht is en tegen welke prijs. Als je die vraag niet beantwoordt, is dat geen administratief ongemak. De voorzitter concludeerde dan ook dat de advertentieprijs vermoedelijk niet klopte, en omdat reisreclames altijd een juiste prijs moeten bevatten, was de reclame in strijd met de regels.
Waarom hier zo weinig tegenover staat
En nu? Vueling kan nog in bezwaar. Een uitspraak van de Reclame Code Commissie is geen boete en geen schadevergoeding; het is een oordeel dat de adverteerder wordt geacht op te volgen. De hele campagne is inmiddels gelopen, de kliks zijn binnen, de tickets zijn geboekt tegen de echte prijs.
Zo werkt de rekensom voor een prijsvechter dus prima uit: maandenlang adverteren met een prijs die niet bestaat, traag reageren op de klacht, en aan het eind een tik op de vingers die niets kost. Dat is geen toeval, dat is het verdienmodel van de lokprijs. Zolang de sanctie nul is, blijft dit gebeuren — en dan hoort de druk van consumenten te komen, niet van de commissie.
Wat je er zelf mee doet
Behandel elke “vanaf”-prijs in een vliegreclame als een hypothese, niet als een prijs. Drie checks die je in twee minuten doet:
- Zoek meteen je eigen datum en route op de site van de maatschappij zelf. Staat de geadverteerde prijs er niet bij, dan bestaat hij voor jou niet.
- Klik door naar het laatste scherm vóór betalen. Bagage, stoel en betaalmethode kunnen de prijs nog flink omhoog trekken.
- Maak een schermafbeelding van de advertentie mét datum. Dat is het enige bewijs dat je later hebt.
Loopt het toch mis en wordt je vlucht bijvoorbeeld geschrapt, dan zijn je rechten wél hard geregeld — wij zetten dat uiteen bij geannuleerde vluchten en waar je dan recht op hebt. Voor de gewone zoektocht naar een scherpe prijs helpen onze bespaartips voor je vakantie en het overzicht van wanneer je het best kunt boeken een stuk meer dan welke vanaf-prijs ook.
De gouden regel: een prijs die je niet kunt boeken, is geen prijs. Het is een advertentie.